1月15日，“皖神舟67”轮在长江福姜沙北水道试航过程中倾覆，并在短短20秒钟内沉没，事故导致船上25人落水。其中，22人遇难；3人获救。
“皖神舟67”轮为新造拖轮，造船企业为蚌埠神舟机械有限公司（神舟公司），由新加坡大洋工程机械贸易有限公司投资，拟出售给新加坡JMS公司。
目前，国家安监总局和交通运输部在事发地成立事故调查组。据公开媒体表示，事故原因为“皖神舟67”轮在未按照规定向主管机关办理试航报备手续也未按规定报告船舶动态的情况下，擅自试航。在进行全回转试验时，因操作不当，造成船舶瞬间倾覆、沉没。对于该说法，上海海事大学商船学院教授、上海海事司法鉴定中心负责人蔡存强在接受《航运交易公报》记者采访时表示有点牵强，并从专业角度给予分析。
实为船舶稳性不好
蔡存强表示，从技术上看，操作不当的理由有点牵强，不能视为沉船的真正原因。船舶在试航阶段，进行满舵试验是必须的，如将船舶左满舵35度，右满舵35度等全回转操作，目的是为了检验船舶应舵性能，旋回圈越小表明船舶性能越好。如果船舶在全回转操作时发生倾覆，说明船舶的稳性不好，重心偏高，并不是操作不当。如果说事发时，刚好遇上水域不好，从而导致船舶发生倾覆，只能说明船舶稳性不好。一般情况下，拖轮的稳性都较好，况且在长江里水域不会很激荡。
蔡存强表示，要想分析出沉船的真正原因，可以从船舶设计和建造两个方面考虑。首先考察船舶设计本身是否存在问题，这种设计会不会导致船舶重心过高，出现头重脚轻的可能。从程序上讲，一般情况下，船舶在开始建造前会进行船模试验，确定设计上没有问题后，才会开始建造。其次要考虑的因素是船舶建造。如果船舶设计没有问题，那么应该考察船舶建造过程中是否严格按照设计要求去做，以及船舶建材是否符合规范，因为材料的不同将直接影响船舶的实际性能。
有业内人士表示，与“皖神舟67”轮同类的系列拖轮都使用同样的设计图，但其他拖轮交付后都没有发生事故，这也许可证明“皖神舟67”轮在设计上不存在问题，由此基本可以排除船舶设计原因。蔡存强表示，在专业事故认证机构尚未公开查明事故发生原因前，各种原因分析只能是推测。
蔡存强表示，如果最后查出沉船的原因是拖轮建造问题，那么造船企业和船东都负有不可推卸的责任。通常情况下，船舶在建造过程中，船东也会安排专门的监造人员负责监督，以确保船舶是严格按照设计要求建造的。基于船舶尚在建造期间，造船企业应该负首要责任，船东负有第二责任，船东的责任在于监造不到位，没能及时阻止造船企业的不当建造。
人员伤亡赔偿
1月22日，“皖神舟67”轮被打捞并扶正，但22条生命已逝去。船舶倾覆可被打捞，经过修复或改造后，或许还能再度试航，但逝去的生命不可能起死回生。为此，出现了一个令人甚为关注的问题——遇难者由谁负责和赔偿？
据媒体报道，目前，蚌埠市政府及神舟公司已经制定遇难者抚恤方案，明确中国遇难者由神舟公司负责衔接落实，外籍遇难者由新加坡大洋工程机械贸易有限公司负责衔接落实。对此，蔡存强表示，抚恤方案的落实只是确定了如何处理遇难者的后事，但并没确定责任和赔偿主体。
蔡存强表示，遇难者家属可以有两种方式维护权益，一是通过劳动合同，要求遇难者所属原雇主企业给予人身伤害赔偿，一般情况下企业都会购买员工意外险；二是从侵权角度出发，要求事故责任方给予赔偿，因为拖轮是在试航中发生倾覆，从而对船上人员生命造成伤害。因此，造船企业将被列为第一被告人，船东将被列为第二被告人，如果船舶设计单位也有责任，则将被列为第三被告人。
最终采取何种方式维权由遇难者家属自行决定。外籍遇难者家属可自行选择在中国或其所属国家起诉。
剑指船企和船东
无论遇难者家属以何种方式要求赔偿，最终指向的目标只有一个，那就是造船企业，因为事故是发生在造船企业责任期间。
一般情况，对于正在建造中的船舶，造船企业会为其购买船舶建造保险（造船险），试航就包含在造船险承保范围内。《船舶建造保险条款》规定，造船险承保船舶在建造过程中发生的各种风险造成的物质损失、费用和责任的保险，承保造船企业的整个造船过程，从建造、试航直至交船。由于船舶建造过程中有许多水上业务，如下水、试航等，涉及一些船舶营运保险条款的内容，因此造船险的投保人可以是船东，也可以是造船企业。
某保险企业人士表示，“皖神舟67”轮的船东，并未给该轮购买任何保险，原因是拖轮尚在试航阶段，并未交船。在交船前，拖轮所有权仍为造船企业。
1月23日，据公开媒体报道，神舟公司在该轮建造前已经购买了造船险，但是，蔡存强表示，一般情况下，大型造船企业都会为所建造的船舶购买造船险，但是小型造船企业是否也购买造船险则难以确定。与此同时，另一位从事航运保险多年的资深人士表示，沿江、沿海区域的造船企业一般不会给在建船舶购买造船险，主要因为出事率较低，而“皖神舟67”轮事件实属意外。该人士还表示，各大保险企业一般也都倾向于为大型造船企业承保。
“皖神舟67”轮所属造船企业神舟公司是否为该轮买过造船险？是不是所有损失都将由保险企业承担呢？对此，上述资深人士认为要视事故原因而定。
《船舶建造险条款》规定保险企业对保险船舶的损失、责任和费用负责赔偿的条件为：保险船舶在造船企业建造、试航和交船过程中，包括建造该船所需的在保险价值内的一切材料、机械和设备，在造船企业范围内装卸、运输、保管、安装，以及船舶下水、进出坞、停靠码头过程中，由于下列原因所造成的损失和费用：自然灾害或意外事故；工人、技术人员、船长、船员及引水人员的疏忽过失和缺乏经验；保险船舶任何部分因设计错误而引起的损失。值得注意的是，以上条款强调的是意外事故、疏忽和缺乏经验，以及设计错误。
《船舶建造险条款》除外责任规定：由于被保险人故意或非法行为所造成的损失，由于被保险人对雇用的职工的死亡、伤残或疾病所应承担的责任和费用，保险企业将不予赔偿。
根据媒体报道的“皖神舟67”轮事故调查初步原因，“皖神舟67”轮在未按照规定向主管机关办理试航报备手续、也未按规定报告拖轮动态的情况下，擅自试航。在进行全回转试验时，因操作不当，造成拖轮瞬间倾覆、沉没。对于操作不当的原因，蔡存强已给予否定。
关于“未按照规定向主管机关办理试航报备手续、也未按规定报告船舶动态的情况下，擅自试航”的陈述，蔡存强表示，这只能说明造船企业是违规而非违法操作，况且有没有向主管机关报备与拖轮的倾覆之间具有一定的关联性，但并不具有必然的因果关系。
如果在试航前向主管机关报备，或许主管机关通过查看能发现一些问题，避免事故发生，但也仅限于“或许”，而不是“必然”。自此，可以肯定的是，该事故不适用《船舶建造险条款》中关于“由于被保险人非法行为所造成的损失”的除外责任规定。也就是说，保险企业不能以“未经报备就进行试航”这一理由而拒绝赔偿。
此外，船舶在试航之前，无论是否向主管机关报备，造船企业都会征求船东意见，必须获得船东同意后才进行试航。因此，“皖神舟67”轮的试航，造船企业和船东都是知晓并且同意的。自此，责任矛头又一次指向了造船企业和船东。
对于“皖神舟67”轮的倾覆，保险企业将如何给予赔偿？上述保险资深人士表示，如果“皖神舟67”轮捞上来后，通过维修等还能继续使用，则保险企业赔付维修费；如果不能使用，则判定为推定全损，在造船险责任范围内，保险企业可以给予全陪。但是如果保险船舶的保险金额低于保险价值，保险企业将按保险金额和价值的比例计算赔偿。
对于遇难者的赔偿，《船舶建造险条款》规定：保险船舶遭受本条款责任范围内的损失事故后对第三者人身伤亡赔偿责任，可以按本公司保障与赔偿条款的有关规定给予赔偿，但以保险船舶的保险金额为限。也就是说，如果造船企业在购买造船险时以附加条款的方式购买了人身意外险，则可从保险企业获得遇难者的赔偿后支付给遇难者家属。