船上高级船员主要指船长、轮机长、驾驶员和轮机员，而机工、水手、大厨等都属于普通船员。目前，海员的结构正在发生着变化。愿意做普通船员的人越来越少，月薪4000元多很难招到人；而三管三副就业竞争却不断加剧，月薪从万元下降至6000多元。